東芝は14日、７月末で家庭用燃料電池システム「エネファーム」の製造・販売から撤退すると発表したというニュースには驚かされた。現在東芝が置かれている窮地からみてありうることではあるが、政府のエネルギー政策の重要項目であるエネファームからの撤退はしないだろうと思っていたからだ。採算の悪化がその理由となるのは分からないではないが、残念なことだ。東芝のエネファームを主として販売していた大阪ガスにとっても痛手だろう。東芝はガス会社向けに2009年に発売し累計で約８万台を売っている。14年度にシェア首位となったが15〜16年度は営業赤字となり、パナソニックなどに押されて苦戦していた。すでに販売した装置の保守・サービスは継続するのは当然のことだろうが、これもどこかに移管するかも知れない。ただ、燃料電池業務全てを止めるのではなく、純水素を使って発電する燃料電池システムの開発・商品化は継続するという。これも国家プロジェクトの一つだし、将来市場としてはエネファームより大きいかも知れない。エネファームの将来に期待していただけに残念至極。残るメーカーはパナソニックだけというのは問題だろう。
