奈良先端科学技術大学院大学や神戸大学などの研究グループが、地球誕生初期に出現した「メタン生成菌」に光合成の仕組みの原型を発見したと発表している。自分の理解能力を超えるものだが、これまで未解明であった生物が光合成機能を獲得する進化の過程を明らかにするとともに、今後、光合成機能を活用した食糧増産などが期待されるそうだ。
原始的な形の合成プロセスが分かると、それを応用できる分野が広くなるようだ。だから、光合成のシステムをより良いものに改良する情報が得られ、食糧やバイオ燃料生産の増産につながることになるらしい。光合成のメカニズムを知ろうとする研究は長い開発の歴史を持つが、今回の発見が、初期段階のものであるプロセス分野であるために、その後の進化発展の過程も辿れるのかも知れない。
