LEDが蛍光灯も含めた従来の照明に比べて効率が高いことは認識していたが、その具体的な数字を見る機会がこれまでなかった。それを、ＬＥＤ照明製造のサン電子工業（徳島県藍住町）が東南アジア市場の開拓を本格化するという紹介記事の中で知ることができた。
同社は、大型商業施設用として天井に埋め込むダウンライト型のＬＥＤ照明２タイプを新たに開発した。100ワット、200ワットの水銀灯と同じ明るさのＬＥＤ照明で、消費電力はそれぞれ19ワットと30ワット。大きさはいずれも直径が約30センチ、深さが約20センチで、重さは２キログラム程度。ＬＥＤをそれぞれ20個、32個使用する。LEDは半導体で、発生する熱をうまく逃がしてやらなければ故障してしまう。その機構に新しい工夫も組み込まれているそうだ。400〜700ワットの水銀灯と同じ明るさのＬＥＤ照明であれば、消費電力は80〜160ワットと水銀灯の５分の１程度だ。水銀灯は広い駐車場などに利用されているのが多いが、これだけ効率の差があれば、初期投資が少し大きくても短期間で回収できるだろうと感じた次第。
