高名な建築家ノーマン・フォスターが率いる設計事務所が、ロンドンの鉄道の上に全長220kmの「自転車専用道路」を建設する計画「SkyCycle」を発表したと知った。邪魔な自動車や信号がないため、通勤にかかる時間は最大29分の削減になるという。彼自体熱心な自転車愛好家であるが、この高速道路はロンドンの鉄道網の上を全長220キロメートルにわたって建設される。1時間あたり12,000台が通過するこの道路には、出入り口のランプが120カ所ある。現在営業中の鉄道路線の上に作るについて、鉄道事業者はどう反応するだろうか。実現すれば環境負荷の低い、自動車や歩行者との軋轢もない安全な自転車専用道路となるだろう。自転車専用道路は新しいものではなく、自転車が好きなデンマーク人たちは、約18kmある自転車通勤用の道路に取り組んだ。2012年に建設されたこの道路は、途中にエアポンプまで備えているというから面白い。
東京の山手線、大阪の環状線など比較的平坦なところを走る路線に設置できないかしら。通常の道路上に建設するということも考えられるが、都市景観から見ると鉄道路線の方が良さそうだ。コストとアクセスの問題をどのように解決するか。日本でも検討してみる価値はあるように思う。
