次のような記事が電気新聞に掲載された。
――ホンダは１２日、都市ガス各社が販売する家庭用コージェネレーション（熱電併給）設備「エコウィル」に供給している発電ユニットについて、１０年度に年間３万台以上の販売を目指すことを明らかにした。０７年度の年間販売計画２万台の１・５倍に当たる。「エコウィル」向け発電ユニットはホンダ１社で手がけており、競合会社がいない状態。高効率性を訴求し、一層の販売増を狙う。発電ユニットは０３年度の発売後、今年１０月までに累計で５万７８００台を出荷。０５年度の年間販売台数は約１万３千台、０６年度は約１万８千台と順調に増加。同社は昨年１０月に発電ユニットを改良し、発電効率を従来比２・５ポイント増の２２・５％、総合効率を０・５ポイント増の８５・５％に向上。高性能を訴求するほか長寿命化、低コスト化も進める。――
ホンダは米国で同じような発電ユニットをクライメート・エナジーという暖房機器メーカーと組んで販売を始めている。エコウイルは1キロワットの発電能力を持つが、米国で販売されるユニットは1.2キロワットだ。ホンダに尋ねてみると、ユニット自体は同じものだが、ガスエンジンの調整で出力を変えているとのこと。それは米国の家庭用の場合、電気需要も熱需要も日本より大きいためにこのような調整をしているらしい。日本では1キロワットの出力は少し大きすぎるのかも知れない。
さらに今日の新聞にホンダが非シリコンタイプ薄膜型太陽電池の生産を開始したと報じられている。年産27,000キロワット。発電効率は11.1％で若干低いが、生産にあまりエネルギーを消費しないから発電で製造に要したエネルギーを回収する期間も短くなるはずだ。
自動車用の燃料電池も手がけているから、家庭用燃料電池の分野にも進出してくるかも知れない。
