東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）が、域内の時差をなくす「ＡＳＥＡＮ標準時」の導入を検討していると報じられている。今年末に予定される経済統合を念頭に、加盟国間の交流をよりスムーズにするのが狙いで、２７日にマレーシアで開かれるＡＳＥＡＮ首脳会議を含む一連の会議でも議論される予定だ。標準時の構想は１９９０年代から浮上していたが、市民生活への影響が大きいことなどを理由に、導入が本格検討されることはなかった。今年１月末の非公式外相会合で議長国のマレーシアが提案したところ、「ＡＳＥＡＮ統一のシンボルとなる」と各国が注目。議論を深めることで一致したという。加盟国の時間帯は現在、四つに分かれており、最大２時間半の時差がある。時間帯が統一されれば、株式市場を同時刻にスタートできるほか、行政機関の開庁時間や金融機関の営業時間も同じにすることが可能だとされている。しかし、本当にその必要があるのだろうか。中国はあの広い全土が一つの標準時に統一されているが、それまでもASEAN標準時にするのだろうか。経済活動ばかり優先した施策だとしか言えない。無理なことはしない方が良い。
