触媒という言葉をよく聞いたのは就職してからのことだった。ガス事業は石炭ガスを主体とした物だったので、石炭を蒸し焼きにしたときに出るコールタールから幾つも有用な化学物質が入手でき、それを利用した化学産業への進出を計画していたが、その時に必ず…