天然ガスを燃料にして走る配送車を見ることがある。天然ガスを高圧にして充填し、旧来のガソリン車やディーゼル車のエンジンの仕様を変えているものだが、日本ガス協会によると、次のような特徴があるとされる。
「1.光化学スモッグ・酸性雨などの環境汚染の原因となる窒素酸化物（Nox）、炭化水素（HC)の排出量が少なく、硫黄酸化物（Sox）もほとんど排出されません。
2.喘息などの呼吸器疾患の原因となる黒煙や粒子状物質（PM）はほとんど排出されません。
3.天然ガスを燃料として使用するため、ガソリン車やディーゼル車に比べて、地球温暖化の原因となる二酸化炭素（CO2）の排出量を低減できます。
4.エネルギーセキュリティの向上にも貢献します。
また、トラックやバス、軽自動車に至るまで、次世代自動車のなかでは車種バリエーションが豊富なことも特長です。」
4のエネルギーセキュリティーについては、LNGを原料にする都市ガスが殆どだから、ウクライナへのロシアの侵攻によって、欧州にLNGを送る必要が高まっているため、調達に支障が出る可能性はある。ただ、LNGの海外からの調達は長期契約になっているものが多いから、突然販売が打ち切られることはないにしても、西欧諸国支援のために、日本向けのものを西欧に回すということは起きるかも知れない。
これにすぐ対応出来るわけではないが、火力発電所などからの排ガスから回収した炭酸ガスを取り出し、それと水素を化合させてメタンを作る技術開発が進み始めている。これはメタネーションといわれるが、排ガスから回収した炭酸ガスを原料にするため、トータルで見ると炭酸ガスの排出量を減らすことができる。
報道によると、IHIは都市ガス原料の合成メタンを燃料に使い、自動車を走らせる実証実験を年内に始めるらしい。実現すれば世界初という。IHIはメタネーションの技術に強みを持つ。11月にも福島県相馬市（国が再エネで水素を大量生産する実証試験を行っている）で始める。市内を運行するコミュニティーバス1台の燃料を合成メタンに切り替える。市内にあるIHIの拠点近くに合成メタンの充填スタンドを設ける。
世界的に脱炭素の流れが強まっており、石炭ボイラーなどを手掛けるIHIはCO2の回収・活用法を探ってきた。都市ガス設備が充実した日本ではメタンを使う設備に転用でき、導入を円滑に進めやすい。今後課題となるコスト低減を急ぐようだ。
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