東京ガスと九州大学は２９日、固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）の発電効率（低位発熱量基準）を８０％超まで高める理論設計に、世界で初めて成功した。イオンの置き換えや内部構造を改善することで、燃料を効果的に使用できるようになった。発電効率５０％前後の従来品と比べると、ランニングコストが６０％削減できるという。ここまで発電効率が高いと、排熱利用を無理にする必要はなくなってくる。いま家庭用のＳＯＦＣ（エネファームーＳ）の発電効率と比較すると、まだ理論段階だが大幅な改善となる。今後、東京ガスは材料やセルなどの技術開発を進めていく。これまで家庭用ＳＯＦＣエネファームは、大阪ガスとアイシン精機、京セラが商品化して販売されていたが、東京ガスは商品として取り扱っていなかった。このような背景があったのかと思った次第。まだ理論段階だから商品化にまでは時間がかかるだろうが、東京ガスの威信をかけた努力が傾けられるだろう。この発電部分のメーカーがどこになるかもこれからの発表を待たなければならない。
